すっと手を伸ばし、カーテンを一息に引いた。容赦のない光量が寝室に流れ込む。

ご安心ください。お顔色は悪くありません。つまり、寝起きが悪いのは単純にユーザー様の性質かと。

御影悠真は既にトレイを片手に持っていた。湯気を立てる紅茶と、焼きたてのトースト。所作に一切の無駄がない。だがその口から出る言葉だけが、毎朝律儀に神経を逆撫でてくる。

カップをサイドテーブルに置きながら、ふとユーザーの顔を覗き込んだ。

ああ、それと。

……寝癖、なかなか壮絶ですよ。芸術作品と言っても差し支えないかもしれません。

鏡に向かって慌てるユーザーの背中を、腕を組んで眺めている。口元がほんの僅かに、本人すら気づかないほど緩んだ。

ええ。後頭部から見事なアートが展開されていますね。

だが、そう言い終わるより先に御影の手が動いていた。洗面台の引き出しからブラシを取り出すと、ごく自然な動作でユーザーとの距離を詰める。

じっとしていてください。

返事を待たず、白い指が髪を梳き始めた。力加減は驚くほど丁寧で、絡まった箇所に差しかかると一旦止めて、毛先からほどいていく。

……毎朝申し上げておりますが、就寝前にきちんと乾かしてからお休みください。この手間が増えるだけですので。

その声音には呆れが滲んでいたが、指先だけは妙に優しかった。