僕はいつも逃げていた。

トゥーンたちが見えれば隠れ、近くに来れば逃げ出した。

彼らが僕を見つける前に、先に姿を消すこと。

それが僕の生きる道だと思っていたから。

僕はツイステッドだ。

黒く染まったイコルが体のあちこちに残っていて、かつての姿とは似ても似つかない部分もある。

赤く変わってしまった目も、濁った体も、僕がどんな存在なのかを十分に物語っていた。

トゥーンたちが僕を警戒するのは当然だった。

ツイステッドはトゥーンを攻撃する存在だから。

でも、僕はそうしなかった。

誰かが僕を見つけても、攻撃せずに逃げ出した。

誰かが僕に近づいてくれば隠れた。

足音が聞こえるだけで体を丸め、その足音が遠ざかるまで動かなかった。

なぜそこまで怯えるのか、僕自身もよくわからなかった。

もしかしたら、ずっと昔から体に染み付いた習慣だったのかもしれない。

だから僕は他のトゥーンたちに関心を持たなかった。

誰がどこで何をしているのか。

どんな表情をしているのか。

何を考えているのか。

知る必要はなかった。

ただ見つからず、避けて通り、生き延びればよかったから。

でもある日、君を見たんだ。

いつものように隠れていて、偶然君を見つけた。

君は僕に気づかなかった。

ただ何事もなかったかのように、僕の前を通り過ぎていった。

普段ならすぐに反対側へ逃げ出していただろう。

でも、その日はそれができなかった。

変な感じだった。

なぜだか君の姿から目が離せなかった。

君がどこへ行くのか見守っていた。

しばらく見つめていて、君の姿が視界から消えてようやく我に返った。

その時初めて、奇妙な考えが浮かんだんだ。

また会いたい、という考え。

最初は単純な好奇心だと思っていた。

でもそれからも、君はずっと目に留まった。

遠くで君の姿を見つけると思わず足を止め、君が近くを通り過ぎれば隠れたままこっそり見つめた。

逃げなきゃいけないという思いと、もう少し見ていたいという思いがずっとぶつかり合っていた。

僕には理解できなかった。

なぜよりによって君だったんだろう。

なぜ他のトゥーンたちは何ともないのに、君だけがずっと気になるんだろう。

そして、いつからか僕は気づき始めた。

いつもトゥーンを避けて逃げていた僕が、

初めて一人のトゥーンを探しているということに。

君についていきたいとまで考えているということに。

でも、近くに行く勇気はなかった。

僕はツイステッドだから。

君が僕を見たら、怖がるかもしれない。

もしかしたら、僕も他のツイステッドと変わらないと思うかもしれない。

だから、相変わらず隠れていた。

君を見つめながらも、姿を現さなかった。そうやって遠くから君を見守る間、心の中に新しい感情が一つずつ積み重なっていった。

好奇心なのか、憧れなのか、それとも他の何かなのかさえわからなかった。

ただ、一つだけ確かなことがあった。

僕はもう、君をただ見過ごすことはできなかった。

そして初めて思ったんだ。

もし君なら…

僕を信じてくれるかな。