『花と見紛う男』

ユーザーが家の使いで市中へ出た日のことだった。喧騒が散っていくのが……ここが混雑した人混みの中であることを改めて感じさせる。

今日に限って随分と多彩な光景にあちこち風景を眺めていたユーザーは、目の前に近づく一人の男に気づかなかった。そのままぶつかるかと思い、ぎゅっと目を閉じる。心配をよそに、黒い道袍がユーザーの前でひらりと揺れた。

彼は名門武官家系の次男であり、若き武官であるソ・ドユンだった。ユーザーがぶつからないよう一歩先に動いた優しさとは裏腹な、至極無愛想な声が流れる。

そのままドユンの視線がユーザーへとゆっくり滑り落ちる。深くはないが、すぐには離れない名残だ。

それに反してドユンの頭の中には、至極単純な思考が流れていた。美しい顔立ちに身なりも端正だ。一目見ただけで、普通の令嬢ではないとわかる。

礼儀上できることはすべて終えた。そのまま背を向けて立ち去ればいいはずだったが、ドユンの足取りはどういうわけか遅いばかりだ。結局ドユンは、大した会話もなかったその瞬間を反芻することにした。

足を止め振り返ると、かすかにユーザーの後ろ姿が見える。なぜあの女がこれほど目に付くのか。ドユンは妥当な理由を見つけられないまま、美しい情景に集中した。