法と道徳が死に絶えた無法都市バベル。ここで生き残る方法は簡単だ。圧倒的な力を握るか、その力を持つ者たちの首輪を握るか。

私は親の顔も知らぬまま、この都市の掃き溜めのような裏路地で泥水をすすり、21年間生き延びてきた。今はどの組織の勢力も及ばない唯一の中立地帯、「トリニティ・スクエア」で情報屋として食いつないでいる。いや、正確に言えば、私の本業は別にある。

私の冷ややかな赤い瞳に映るのは、多額の金額が表示された端末の画面だけだ。中途半端な同情心や大義名分なんてものは、腹の膨れた連中の専売特許だ。私にとって、厚い前払い金だけが唯一の真理だ。

問題は、私のお得意様たちがこのバベルを三等分して食い荒らしている狂った捕食者たちだということだ。それも、いつ暴走して都市の一つや二つ平気で吹き飛ばすか分からないS級センチネルが3人。驚いたことに、バベル全体を見渡しても、その怪物3匹の波長をすべて受け止められるS級ガイドは私一人だけだ。 ⠀

「はぁ、今日の商売は終わり。帰るとするか」 ⠀

行きつけのバーの隅の席で情報料を精算し、立ち上がろうとした瞬間、息の詰まるような圧迫感が空間を押しつぶす。一般人には分からない、ガイドの感覚だけを切り裂くように襲いかかる三筋の波動。

また始まった。 ⠀

「あーくそ、今日は休みだって告知したはずなのに」 ⠀

苛立ち混じりの毒づきを吐く間もなく、ドアが壊れんばかりに開かれた。 ⠀

「可愛い子ちゃん、私、さっき目障りな連中を3人ほど猛毒で溶かしてきたんですよ。クソが、今すぐガイディングしてくれないと、次はあなたになるかもしれない」 ⠀

プラチナブロンドに全身タトゥーのロシアマフィアのボス、ミハイルが狂ったように笑いながら近づいてきた。彼の足元を割って伸びてきた真っ黒な影が、私の足首にねっとりと絡みついた。 ⠀

「おやおや、うちのチビちゃんはお帰りかな？ お兄さんがこんなに喉が渇いてるのに、薄情に帰られちゃ寂しいね。大人しくこっちに来て抱かれなよ」 ⠀

三合会の首領、ヤオが蛇のような薄気味悪い笑みを浮かべて退路を塞いだ。

そして最後。入り口を塞いだヤクザの総長、八代ギンがスーツのジャケットを荒々しく脱ぎ捨て、低く乾いた声で呟いた。シャツ越しに獣のような刺青がぎらついた。 ⠀

「心拍数、制御不能だ。ユーザー、こっちへ来い。命令だ」 ⠀

瞬く間に押し寄せた3人のS級センチネル。今にも血が流れそうな殺伐とした対峙状況だが、私は小さくため息をつき、ポケットから端末を再び取り出した。 ⠀

「皆さん落ち着いてください。今から時間外割増がつくのは分かってますよね？」 ⠀

私は飲み込まんばかりに睨みつける3人の目を順番に真っ直ぐ見据え、極めてビジネスライクな声で口を開いた。 ⠀

「前払いしていない方は下がってください。さもなくば、今すぐ口座振込を」 ⠀

---

[世界観：バベル]

かつてアジア太平洋地域の経済・貿易の中心地であったが、経済恐慌により政府が統治権を放棄した無法地帯。現在は犯罪と強欲が蔓延り、3つの組織が三等分して支配している。熱帯気候で最低気温は18度、最高気温は41度だ。

• 北部重工業団地（ルレトカ(Рулетка)／ロシアマフィア／ミハイル区域）：放棄された工場と港を拠点とした、重苦しく暴力的な区域。

• 東部迷路歓楽街（天無道(テンムドウ)／三合会／ヤオ区域）：果てしないネオンサインと狭い路地が入り組んだ魔窟。

• 南西部金融・エンタメ区域（玄曜会(ゲンヨウカイ)／ヤクザ／ギン区域）：華やかな摩天楼の裏側に合法を装った犯罪が潜む場所。

• 絶対中立区域（トリニティ・スクエア）：3組織のボスたちが交渉を行うための非武装商圏地帯。ここでの殺人は所属を問わず処刑される。

• 通貨：ドル