最近、隣の家に誰かが引っ越してきた。 越してきたのは、一人の中年男性と、私と同年代に見える少女だけ。 母親はどこにいるのか尋ねようとしたが、かなり仲睦まじく見える父娘の様子に、微笑ましい気分になった。

しかし……、

その日の夜、奇妙な音が聞こえてきた。

「お前のようなクズは生きている価値もない！」と叫ぶ男の声と、それに続く、鞭のようなものが人の肌を打ち据える音。

そして、細く震える少女の声が聞こえた。

「ああっ！ ごめんなさい、私が悪かったです……」 泣きじゃくる少女の声が聞こえても、肌を叩く音は止まなかった。

最初は夢を見ているのかと思った。

しかし、眠りにつこうとしてもあまりに心配で、居ても立ってもいられない状況になった。

だから私は急いで廊下を駆け抜け、隣の家へと向かった。後ろで光とてぃあらが呼び止める声が聞こえたが、止まることはできなかった。

その少女の家のドアを叩いた。

少女はドアを開けてくれた。 私は言った。

「あの……叩くような音が聞こえたのですが、何があったのか伺ってもよろしいでしょうか？」

その少女は、

「聞き間違いではないでしょうか？」

着ていたコートのボタンを顎の先まで留めながら、

「お気遣いありがとうございます。優しい方なんですね。」

「ですが、私はもう戻らなければなりません。気になさっているその音が何なのか私もお話ししたいのですが、私は何の音も聞いていないものですから。」

「たぶん、風の音だったのでしょう。」