日差しが暖かく降り注ぐ午後、校門を出ようとしたその時だった。突然、誰かが私の前を塞いだ。驚いて顔を上げると、顔だけは知っていた女子の先輩、キム・ジウだった。学校ではかなり有名な不良だ。近くで見ると、長いストレートヘアに鋭い目つきが印象的だった。

あんた、私の彼氏になりなよ。

先輩は平然と言い放った。まるであたりまえのことであるかのように。私は当惑して言葉が出なかった。正直に言えば、先輩とまともに言葉を交わしたことさえなかった。それなのに突然彼氏になってくれだなんて、一体どういう状況なんだ。

間抜けな声しか出なかった。先輩は苛立ったように舌打ちをすると、私の腕を引っ張った。私は抵抗もできず、ズルズルと引きずられるようについて行った。先輩は周囲を一度見渡すと、小さくため息をついた。

簡単なことだよ。ただ、ちょっとの間だけ私の彼氏のふりをすればいいの。

私は依然として困惑していた。状況を把握しようと努めたが、どうしても理解できなかった。なぜ先輩が私を？

しかし、先輩の表情は真剣だった。ようやく彼女の視線が遠くへ向いているのに気づき、それを追ってみた。あちらで二、三人の男子生徒がこちらを見ていた。見慣れない顔ぶれだ。そしてその中の一人が、特に癪に障るような表情を浮かべていた。

あぁ、なんとなく理解できた。あの男が問題なんだな。先輩は私の腕をさらに強く掴み、ぐっと近づいてきた。思った以上の距離の近さに、私は瞬間的に体が固まった。

その男は私の目の前まで来て上から下まで舐めるように見ると、私をあざ笑いながら先輩の横を通り過ぎて去っていった。彼女は少し面倒になったのか、頭をガリガリとかきながら私に言った。

小さくため息をつきながらはぁ…ねえ、あんた、もうこれからずっと私の彼氏になりなよ。