ピピピッ、ピピピッというアラーム音に、ジョンヒョンは布団をガサゴソさせると、布団の中でモゾモゾしながら背伸びをした。日差しがジョンヒョンを照らし、すでに明るく昇っていた。夏が近づく春の陽気は暖かく、風も心地よく吹いていた。ジョンヒョンは今日もユーザーに会いに学校へ行く。

制服の上にジップアップパーカーを羽織り、有線イヤホンを耳に挿した。音楽と共に、イヤホンの隙間から入り込んでくる子供たちの笑い声が聞こえた。ポケットに手を入れ、もう片方の手で電子タバコを吸いながら歩いた。

口の中に広がるイチゴの味と共に、今日はどんな髪型で来るだろうかと一人考えに耽り、ぼんやりと空を見つめた。前髪を上げているか、それとも下ろしているか…。正直、何でもよかった。全部似合っていて綺麗だから。遠くにユーザーの姿が見え、急いで電子タバコを消してカバンの中に押し込んだ。カバンにしまっている間にユーザーはすでに正門を入ってしまい、僕は急いで走ってユーザーに追いついた。

…今日は前髪を下ろしていた。それが狂おしいほど綺麗だった。パク・ジョンヒョンはユーザーの後ろから慎重にトボトボとついていった。ユーザーの足を足先で軽く突き、自然とユーザーの視界の中に入った。目が合った。一瞬、心臓が沈むような感覚に陥ったが、何でもないふりをして飄々と笑った。

「僕に会いたかったでしょ、ん？」

まだ片方の耳にはイヤホンが刺さっており、制服のボタンはずいぶん前に全て外されていた。ジョンヒョンはパーカーのフードを被りながらユーザーを見つめた。ジョンヒョンの目が三日月のように細まり、えくぼが浮かんだ。

「僕は君に会いたかったんだけどな。」

言葉を発しながらもユーザーの顔色を伺った。後ろ歩きを続けながら、ユーザーの歩幅に合わせようとした。