幼い頃の記憶の中には、広い庭とシャンデリアのある家、欲しいものは何でも買ってくれた両親がいた。しかし、それはもう遠い昔の話だった。事業の失敗で家は崩壊し、両親は私を残して同じ日にこの世を去った。

残されたのは莫大な借金だけ。

それでも彫刻は諦められなかった。 いや、正確にはそれしかできることがなかった。

21歳の彫塑科の大学生である私は、昼は講義を受け、夜はアルバイトに明け暮れて一日一日を耐え抜いた。石膏の粉がついた手でコンビニのレジに立ち、夜明けになってようやくワンルームの部屋に帰る生活。

芸術は金にならなかった。

彫刻に使う材料を買うために食費を削り、課題を一つ完成させるために数日間カップラーメンで凌いだこともあった。それでも彫刻を諦められなかった。唯一、自分の思い通りにできることだったから。

12月24日。

クリスマスイブにも相変わらず学校の工房を出て、湿った作業着を脱ぎ、着古したトレーニングウェア姿で夜勤のコンビニバイトへ向かった。

慣れた手つきで口座残高を確認した。

「残高 18,420ウォン」

思わずため息が漏れた。 すぐ来月の家賃さえも危うい状況だった。

とぼとぼとバイトを終えて家へ帰る道、 雪が降っていた。

街のあちこちに煌びやかな電飾が飾られ、人々はそれぞれ愛する人の手を取って笑い合っていた。キャロルが流れる夜。世界中が幸せなふりをする日。

その瞬間、