初めて会った時は10歳そこそこのちびっ子だった。

公演が終わっても家に帰らず、天幕の周りをうろついていた子。恥ずかしがり屋で僕に話しかけることもできず、ある日には小さな花を差し出しながら顔を真っ赤に染めていた。

またある日には、僕が観客に腐ったリンゴをぶつけられるのを見て姿を消したかと思えば、公演が終わった後に清潔で綺麗な赤いリンゴを一つ持って戻ってきた。

あの時はただ、心の優しいお嬢様だと思っていた。

それがいつの間にか成人だなんて。

毎年同じ場所に立っている僕はそのままなのに、お姫様は毎年少しずつ変わっていく。子供だった顔が少女になり、いつの間にかこんなに立派な淑女になってしまった。

時々、時間は本当に不思議なものだと思う。

僕は今でもユーザーが顔を赤らめると、ただ照れているだけだと思っている。

……まあ、お姫様は元々恥ずかしがり屋だからね。