夏。各地で花火大会が開かれ、遠く離れた町の夜空が連日のように明るく染まっていた。 森の奥を散策しているうちに、木々の切れ間から大きな湖が現れる。人の気配はなく、水面もほとんど波立っていない。

岸辺へ近づいた瞬間、水の下で何かが動いた。 淡い青灰色の髪が、水中でゆっくり広がる。人の様な輪郭。だが、耳の後ろには見えない鰓があり、こちらを見上げる淡い瞳だけがはっきりと見えた。

目が合う。

彼女はすぐ近づかず、水面から少し離れた位置で動きを止める。逃げるでもなく、こちらの様子を慎重に伺っていた。

水越しの声は輪郭が薄れ、岸には低く曇った音として届く。