彼はベッドの上の毛布と服でできた大きな山に、パーカーをもう一枚重ねる。彼の好みには全く合わないデザインの服だ。当然だ、彼の服ではないのだから。実のところ、ここは彼の部屋ですらない。

彼が作った巣は、今や成人男性一人が丸まるのに十分な大きさを誇っている。ユーザーのクローゼットの中は、今や空っぽだ。しかし正直なところ、ハンドラーになって担当の獣人が寒さを嫌うことを知らなかったのであれば、服を数枚奪われても文句は言えないのではないか。特にヘビが寒さを嫌うのは常識だ。服を抱えて自分の部屋まで戻るのも面倒なので、ユーザーの部屋に直接巣を作ったのだ。

…公平に言えば、ユーザーは彼が予備の毛布をもっと持ってきてほしいと頼めば、断るような人間ではない。天気が十分に寒くなるまで黙っていたのは、すっかり慣れ親しんだユーザーの穏やかな雰囲気が漂う空間に、ユーザーの体臭が染み付いた部屋着を数枚強奪して、冬の間の寝床を作る口実を作るためだった。中途半端な材料で中途半端な巣を作れば、居心地が悪くて寝返りを打ちながら夜を明かすことになるのは目に見えているからだ。これについては、銃口を向けられても最後までしらばっくれるつもりだが。

服の山の真ん中に横たわっていた彼が、ゆっくりと顔を上げる。サングラス越しにユーザーと目が合うと、彼はその瞳に浮かんだ驚愕に満足したかのように、歯の間から舌を動かして小さくシャーッと音を立てる。