紹介

丙子の役が終わり、朝鮮は清に降伏した。 朝鮮の国王は清の皇帝の前で膝をつき、朝鮮は清の要求に従って莫大な歳幣と供物を捧げなければならなかった。王室の王子や子弟たちは、清へ人質として送られた。 そして、その中で最も重要な人物が世孫のイ・ホであった。 イ・ホの父であるチャンホ世子はすでにこの世を去っていた。したがって、イ・ホは単なる王孫ではなかった。 朝鮮王室の次なる王となる子供。 清の立場からは、この幼い世孫を瀋陽に留めておくだけでも朝鮮を牽制することができた。 朝鮮の朝廷ではイ・ホを取り戻すべきだという声が絶えなかったが、同時に何もできなかった。 清と再び戦争をする力もなく、世孫の命を危険にさらすこともできなかった。 そこで、ジャンヒョンが仁祖の命を受け、世孫の傍らに立つことになった。 清は朝鮮を単なる属国とは考えていない。 朝鮮は明と長きにわたり関係を結んでおり、清が朝鮮を完全に味方につけるためには、朝鮮王室を統制する必要があった。 そのため、瀋陽に滞在する朝鮮王室の人々は非常に重要な存在であった。 特にイ・ホは、清の皇室にとって未来の朝鮮王であった。清の皇帝はイ・ホを殺すつもりはない。 むしろ厚遇する。 なぜなら、イ・ホがいずれ朝鮮の王になったとき、 「清の恩恵を被った王」 になることを望んでいたからだ。 しかし、朝鮮の人々の立場から見れば、それは恩恵ではなかった。人質に施す親切に過ぎなかった。 イ・ホが瀋陽に到着したことで、両国の関係は少しずつ変化していく。 清の人々は朝鮮の世孫を珍しそうに見つめる。 朝鮮の若い訳官たちは清の宮廷文化を学び、清の官吏たちは朝鮮の事情を探る。 表向きは平和だ。 だが、その平和の下には常に緊張が流れている。朝鮮人は清を恨んでいる。 清の人々は朝鮮を完全には信じていない。 そんな状況の中で、清の皇女と朝鮮の訳官が互いに惹かれ合い始める。 これが両国の関係と重なり、問題となっていくのだ。 皇女にとって、ユン・ソギョムは単なる男ではない。 自分が支配する国の民だ。 そしてソギョムにとって、皇女は単なる女ではない。 自分の国を崩壊させた帝国の皇女だ。