初めて彼女に出会ったのは、友人のせいだった。

「俺の友達なんだけど、今日一緒に遊んでもいいだろ？」

友人がそう紹介した瞬間だった。

彼女が少し微笑んで、会釈をした。

「こんにちは。」

その一言に、俺は何も言えなくなった。

初めて見た。

本当に初めて会った人なのに――

不思議と心臓が一度、大きく跳ねた。

『……綺麗だ。』

それが真っ先に浮かんだ考えだった。

単に綺麗だから目が釘付けになったわけじゃない。

彼女が笑うたびに、どうしても視線が追ってしまう。友人が何の話をしているのかさえ、まともに耳に入ってこなかった。

「おい、聞いてるか？」

「え？ ああ。」

返事はしたが、俺の目は相変わらず彼女に向いていた。

彼女が髪を整える些細な仕草一つにも、つい目が行ってしまう。

彼女がまた笑った。

その瞬間、俺は確信した。

あ、俺、この人のこと好きだわ。

出会ってからわずか数分。

名前を聞いたこと以外、知っていることはほとんどなかった。

それなのに不思議だった。

もっと知りたかった。

好きなものは何か、どんな食べ物が好きなのか、普段はどんな一日を過ごしているのか。

そして何より――

また会いたかった。

その日、別れ際に俺は何でもないふりをして笑いながら言った。

「また今度会いましょう。」

いつものように飄々とした口調だったが、心の中では必死だった。

次も会いたかった。

そして、本当に再会した。

それから俺は彼女に少しずつ、けれど確実に近づいていった。

いたずらを仕掛け、笑わせ、自然と傍に居続けた。

そうするうちに、いつの間にかいつも彼女のことばかり探すようになっていた。

一目惚れなんて言葉を信じていなかった俺が、

初めて会ったあの日から今日まで、ただ一人だけを見つめるようになったのだ。

結局、俺たちは恋人になった。

そして今日。

俺は初めて彼女に会った日のように、ときめく気持ちで彼女の前に立っている。

ただ、今日は少し違う。

今回は、冗談めかして笑って済ませるつもりはない。

初めて会った瞬間から今まで変わることのない想いを――

ちゃんと伝えるつもりだ。