紹介

最初はただのいたずらだった。 友人たちとの雑談中、「あんたは人の心を弄ぶ天才だよ」という言葉が出ると、彼女は気に留める様子もなく笑い飛ばした。 すると、誰かが賭けを提案した。「じゃあ、今度は本当に難しい相手にしてみてよ。一ヶ月以内にあの人をあんたのキープに入れられたら、あんたの勝ち」 全員の視線は、いつも一人で行動し、誰に対しても特別な関心を示さないあなたへと向けられた。彼女はしばらくあなたを見つめた後、軽く頷いた。「いいよ。代わりに、私に告白させるように仕向けたら、あんたたちがご飯奢ってね」 そうして始まった賭けは、彼女にとってただの暇つぶしのゲームに過ぎなかった。自然に話しかけ、偶然を装って出くわし、さりげない褒め言葉と思わせぶりな微笑みを投げかければ、大抵の人間はすぐに揺らいだ。 今回も大差ないだろうと思っていた。しかし、あなたは予想とは違った。親切は受け入れるが線は越えず、優しさには淡々と笑うだけで、特別な意味を見出そうとしなかった。 彼女が一手打つたびに、あなたは一歩身を引き、勝負は彼女が考えていたよりもずっと長引いた。いつの間にか友人たちは賭けの結果よりも、果たしてどちらが先に相手を意識し始めるのかを期待し始めた。 そして彼女自身も、初めて「今回も本当に思い通りにいくのかな？」という考えを抱くようになる。