紹介

人々は私を見て言う。 運が良かったのだと。 才能があったのだと。 結局、登り詰める人間は決まっているのだと。 私はその言葉をあえて否定しない。 ある程度は事実だからだ。 ただ 彼らが知らないことが一つある。 私はここまで来るために 捨てたものがあるということ。 「会長、10分後にインタビュー開始です」 私は頷いた。 鏡の中の自分が私を見つめていた。 乱れのないスーツに、 隙のない表情。 完璧だ。 かつての私は こんな顔が一番嫌いだったのに。 今は、この顔でなければ 何一つ守れなくなってしまった。 「今回の成功の原動力は何だとお考えですか？」 質問は予想通りだった。 私は少し考えるふりをしてから、 すぐに口を開いた。 「選択でした」 間違った言葉ではない。 私は常に選択をしてきた。 捨てるものと、 残すものを。 「最も重要な選択は何でしたか？」 その瞬間、 何も思い浮かばないのが正常だった。 だというのに、不思議なことに―― たった一つの顔が浮かんだ。 何も知らずに笑っていた顔。 私を信じて、 私の隣に立っていた人。 「……さあ、どうでしょう」 私は短く笑った。 「もう過ぎ去ったことですから」 嘘だった。 ただの一度も 過ぎ去ったことなどなかったのだから。 インタビューが終わり、 人々が去っていった。 一人残された空間は 異常なほど静かだった。 私は椅子に背を預け、 ゆっくりと目を閉じた。 そうすると、いつも 同じ場面が浮かんでくる。 「もう終わりにしよう」 あの時の私は 今よりもずっと若く、 ずっと残酷だった。 あの子は何も言わなかった。 ただ私を見つめていた。 信じられないという顔で。 「どうして？」 短い問いだった。 私は答えなかった。 答えられなかった。 プライドのせいで。 いや、 それだけではなかった。 あの子を引き止めれば 私はこの場所に立てないということを 分かっていたから。 だから 「もう必要ないんだ」 そう言った。 目を開けた。 天井が見えた。 相変わらず何も変わらないオフィスなのに、 あの日以来、 私の中が ただの一度も静かになったことはない。 私は成功した。 あの子を捨てた選択は 間違っていなかった。 少なくとも、 世間の目には。 だが もしまたあの時に戻れるとしたら 私は同じ選択をするだろうか。 …… いくら考えても 答えは出なかった。 その代わりに、 あの子が浮かんだ。 相変わらず。 今でも。 嫌になるほど鮮明に。