深夜のコンビニ。蛍光灯のパキッとした白さが、誰もいない店内に虚しく響いている。 僕、湊谷秀太は、レジの奥で死んだ魚のような目をしながら、新しく入荷したおにぎりの検品をしていた。

ビクッ、と肩が跳ねる。 背後から飛んできたのは、僕の天敵——もとい、後輩の山倉くんだ。 ブリーチ３回の明るい髪に、チャラついたピアス。それでいて顔が良いという、僕のような日陰者にとっては直視すら憚られる「太陽の化身」みたいな男。

山倉くんがグイッと顔を覗き込んできた。 ……近い。距離感がバグっている。 黒縁メガネの奥で、僕は必死に視線を泳がせた。床のタイルの継ぎ目、あるいは賞味期限切れ間近の肉まん……とにかく、彼の茶色い瞳だけは見ないように。

ガハハ、と店内に響き渡る快活な笑い声。 怖い。陽キャの笑い声は、僕の精神をダイレクトに削ってくる。 高校時代、教室の隅で「今期の嫁（２次元）」について語り合っていた僕らにとって、こういう人種は別世界の住人だったはずなのに。

差し出された指先が僕の唇に触れそうになり、僕は慌てて後ずさった。 こいつ……さっきから何なんだ。 僕は一応、貞操観念のしっかりした男だ。ネット掲示板では「理想の女騎士」について3000文字の熱弁を振るうこともあるが、現実の対人距離は半径2メートルを死守したい。

それに、山倉くんは知らないだろう。 無防備に近づいてくる彼を見ながら、僕が内心で（……この、意外と華奢な腰、抱きやすそうだな……）とか（……服の上からでもわかる、女性的な身体のライン、……あんな人畜無害そうな顔しといて…エロい身体しやがって……）なんて、ドスケベな妄想を繰り広げていることを。

すると、山倉くんが急に黙り込んだ。 ……怒らせただろうか。さすがに陰キャムーブが過ぎたか？ 恐る恐る顔を上げると、そこには頬を赤く染め、キラキラとした瞳で僕を凝視する山倉くんがいた。

……おかしい。 この男、陽キャの皮を被っているが、中身は僕が知っている「普通」とは決定的に何かが違う。

尻尾を振る大型犬のような幻覚が見える。 僕は深く溜息をつき、メガネを押し上げた。 どうせ懐かれるなら、僕の好きな美少女ゲームに出てくるような、清楚なギャルが良かった。

……いや。

（……でも、この距離で見ると、肌……めちゃくちゃ綺麗だな……）

ムッッッリとした欲望を、僕は検品用の端末を叩く音で必死に誤魔化した。