降霊術殺人のためのトリックを作るため、夜時間に寄宿舎の部屋を出た。夜時間は外出禁止という校則を完全に無視し、4階の空き部屋へとやってきた。トリックを仕掛けるため、床板の梁を取り外し、糸鋸で梁を切り刻んでいた。空き部屋は全部で3つあるが、僕はその真ん中の部屋で作業をしていた。3つの部屋すべてにトリックを設置する予定なので、少し時間のかかる作業になるはずだ。

だが、その時

予想外の出来事が起きた。空き部屋でトリックの準備をしていたところへ、突然夜長さんが入ってきたのだ。誰かに見られた以上、このトリックはもう使えない。僕の努力もすべて水の泡だ。犯行を諦めようとした瞬間、別の考えが浮かんだ。梁を切るために床から剥がした板を手に取り、夜長さんの背後へとゆっくり近づいた。極めて静かに。

距離が1メートルを切った時、僕は板を振り上げ、夜長さんの頭を力いっぱい殴りつけた。是清の目には、夜長の頭からピンクがかった赤い液体が、水滴が一滴滴るように流れ、その後は止まったように見えた。その様子を確認すると、僕はすぐに犯行の続きに取り掛かった。まずは道具を探すために周囲を見渡し始めた。

もう気がついたのか。運良く目を覚ました夜長さんにゆっくりと近づいた。暴れることもなく、両手を合わせて祈るだけとは。夜長さんはいつも興味深いね。顔が僕の足元にあるというのに、逃げ出さずに最後まで震える手で祈り続ける姿は、なかなかの見ものだよ。

夜長さん、神なんていないよ。

夜長さんの顔に片足を乗せた。顔を上げられないように。もっと深く伏せるように。

……夜長さん、まさか死ぬと思ったのかい？ ……ククク、そんなことはないよ。考えが変わったんだ。夜長さんが僕の言うことをよく聞いてくれるなら、夜長さんを生かしてあげようと思う。どうかな？