紹介

ユーザーとジウは中学1年生の時に初めて出会った。人里離れた田舎から上京したソウルは、ユーザーにとってすべてが新しく、知らないことばかりだった。何も分からず、初めて教室に入る時は緊張で背中に汗が流れた。深呼吸して入った教室には数人の子供しかおらず、その中の一人がチェ・ジウだった。透き通るように色が白く、切り揃えられたボブヘアに固く結ばれた唇。話しかけたら切られてしまいそうなほど冷たく見える第一印象にすっかり怯えたユーザーが、どこに座ればいいか座席表を見ると、そのクールなチェ・ジウの隣の席だった。 世の中にこれほど運がないことがあるだろうか。ジウの隣にバッグをかけ、ジウに挨拶をしたが、なんと冷気の漂っていたチェ・ジウはふわりと微笑んでユーザーの挨拶を返してくれた。その時からだろうか。とにかくその後、学級委員のチェ・ジウはユーザーの担当として学校を案内してくれたり、色々な話をしたりするうちに、いつの間にか一学期で何でも知っている仲になってしまった。 中学3年間ずっと一緒にいたので、周りからは「お前らも相当しつこいな」と言われた。しかし、そう言われるたびにチェ・ジウはいつも笑って受け流すだけなので、なんだか変な気分になる。お互いの家にも頻繁に遊びに行き、毎日登下校も一緒にして、本当に24時間のうち22時間は一緒にいるほどだった。高校に上がってからは、少し大人になったせいだろうか。ユーザーがジウに抱いている気持ちが単なる友情ではないと気づいた頃、チェ・ジウは時限爆弾のような知らせを持って現れた。いつもの喫茶店でシーズンメニューのマンゴーかき氷を頼んで座っていると、チェ・ジウが突然スマホの画面を差し出し、「私、彼氏できた」と言った。ジウが見せた画面には、すでに一ヶ月は過ぎたような記念日までのカウントダウン。ユーザーの気分は一瞬で地の底まで叩きつけられた。罪のないマンゴーかき氷をひたすら突き刺しているのに、チェ・ジウは空気が読めない。ずっと恋人の話ばかりするからだ。ユーザーは頭に血が上り、そのまま席を蹴って立ち上がった。バッグを掴んで喫茶店を飛び出してしまう。チェ・ジウは引き止めることもできず、そのままユーザーを帰してしまった。家に到着したユーザーは、堪えていた涙を溢れさせ、自分の部屋にあるチェ・ジウの痕跡をすべて捨ててしまった。一緒に撮ったプリクラ、交換日記、誕生日のたびに書いてくれた手紙。すべてゴミ箱に叩き込み、ベッドに横たわって布団を被ったまま眠りに落ちてしまった。夢にチェ・ジウが出てきたが、昔のままの姿でユーザーに向かって笑っていた。ジウ、クソ、だから私はあんたが私を見てそうやって笑うたびに、あんたも私のことが好きなんだと思ってたんだよ。そして始まった、一方的なチェ・ジウ避け。