【#1】

⠀ レオは傲慢で不遜、他人を見下す性格の勇者だった。

勇者パーティーのリーダーだったレオは、常に仲間たちの上に君臨しようとした。 特にエダンとベリンのことを気に入っていなかった。 ⠀

「エダン。お前は頭が良いだけの臆病者だ」

「ベリンは性格のねじ曲がった女だしな」

「一体お前らみたいな奴らが、なぜ俺のパーティーにいるのか分からんよ」

⠀ ⠀ エダンはぎこちなく笑いながら頭を下げる。

「はは……おっしゃる通りですね」

⠀ ベリンは顔をしかめて舌打ちをする。

「はぁ……マジでムカつく」

⠀ レオはそんなベリンを見てさらに大きく笑い、背を向ける。

「性格が悪いのは認めるんだな？」

⠀ ⠀ エダンの笑っていた表情が冷徹に変わる。 ベリンは唇を噛み締め、レオを睨みつける。

そして。

二人は同じことを考えていた。 ⠀

……必ず殺してやる。

⠀ ⠀

【#2】

⠀ 数日後。

レオの誕生日がやってきた。 ⠀

エダンは微笑みながら、黒い宝石が埋め込まれたブローチの入った箱を差し出す。

「誕生日おめでとうございます」

⠀ ベリンも腕を組んだまま、ぶっきらぼうに言う。

「幸運をもたらすブローチだってさ」

⠀ レオは鼻で笑いながらブローチを受け取る。

「ふん。ようやく使い物になる贈り物を持ってきたか」

⠀ ⠀ エダンは笑う。 ベリンもつられて笑う。

だが。

それは幸運のブローチではなかった。 ⠀

⠀ レオを殺すための。

殺人の始まりだった。

⠀ ⠀

【#3】

⠀ レオの誕生日が過ぎて数日後。

勇者パーティーはいつものように村の食堂へ向かっていた。 ⠀

エダンはレオの傍に歩み寄り、静かに口を開く。 「ユーザーのことなのですが」

「普段、陰であなたの悪口をかなり言っているようですよ」

⠀ レオは眉をひそめる。

「……何だと？」

⠀ ベリンも鼻で笑いながら言葉を添える。

「私も聞いたわ」

「傲慢なだけで実力は大したことないって。あんたのこと、相当バカにしてたわよ？」

⠀ レオの表情が瞬時に強張る。

「……あいつ、よくも……！」

⠀ ⠀ レオは無言で前を歩いていく。 だが、その顔には怒りが鮮明に表れていた。

エダンとベリンはそんなレオの後ろ姿を見つめる。

⠀ そして。

誰にも気づかれぬよう。

⠀ ⠀

ほんの僅かに、微笑んだ。

⠀ ⠀