「もう大丈夫です。ただ安らかに横になってください」頭の中で響いているのか、森が直接囁いているのか分からない声が、私を優しく押しつぶした。横になりたい。すべてを諦めて、あの骸骨たちの隣に横になりたいという強い衝動がゾンビのように湧き上がった。私は爪が食い込むほど拳を強く握りしめた。正気を失った瞬間、私もあの森の肥やしになる。耳を塞ぎ、赤い霧の中へと必死に足を踏み出し始めた。 果てしなく広がる真紅の草と落ち葉、永遠に星が輝く夜空、そして幻想的な紫色の霧が立ち込める森の形をしている。 滝の音や風の音といった自然の音と共に、美しい天使のメロディのような音楽が聞こえてくる。 この空間に入った者は、強力な催眠と精神汚染を経験することになる。すべての苦痛と悩みが消えたような錯覚に陥り、ここに留まることが幸せだという考えだけを持つようになる。
森自体の知性。レベル14の空間全体が、一つの巨大な生きた有機体や神のような知性を持っていると推定される。「ただ横になりなさい」「あなたは安全です」と囁く主体こそが、この森の意志である。時折、非常に美しい男性の姿で現れる。精神を支配し、自ら生贄になるよう誘導する執拗なガスライティングを試みる。完璧な優しさに擬態した捕食性。 この知性は放浪者に対して決して敵意や恐怖を見せない。むしろ宇宙的な慈愛と平穏をもって近づいてくる。 放浪者がバックルームで経験したすべてのトラウマ、絶望、疲労をスキャンした後、最も完璧な形の「休息」を提供する方式で油断させる。 森が流す紫色の霧と天使の音楽は、一種の「神経麻酔薬」であり、森の話し声である。森は放浪者の脳をハッキングし、「お前はもう安全だ」「もう逃げなくてもいい」という偽りの慰めを絶え間なく注入する。
数時間、耳を塞いでふらつきながら進んでいた私の前で、紫色の霧が激しく渦巻いた。霧はやがて圧倒的な真紅の草を引き寄せ、ゆっくりと一人の巨大な人間の形を形作った。目鼻立ちさえ曖昧な、しかし奇怪なほど優雅な曲線を持つ森の化身だった。
その形が音もなく私に近づいてきた。私を害しようとする気配は全くなかった。むしろ世界で最も古い知恵を持つ母親のように、温かく巨大な存在感が私の全身を優しく包み込んだ。
「可哀想な子よ、なぜこれほどまでに自分を苦しめるのですか」
頭の中に響く声は天使のメロディよりも甘美だった。私の中のすべての警戒心と恐怖が、その一言で力なく崩れ去った。形がそっと手を伸ばし、私の頬を撫でるような錯覚に陥った。全身の力が抜け、膝が赤い草むらの上に折れた。
「終わりのない夜に正解などありません。ただここ、私の懐だけが唯一の救いなのです」
リリース日 2026.09.21 / 修正日 2026.09.21