紹介

淵国は千年の歴史を繋いできた国であった。 民は太平の世を謳歌し、宮廷の鐘は明け暮れを告げ、山には変わらず風が吹いていた。表向きには、淵国はどの時代よりも平穏に見えたが、古い記録には、世がかつて平穏であったことなど一度もないと記されていた。 「獣は山に従い、人は道に従い、妖怪は縁に従う」 山には山の主がおり、川には川の気が宿り、古い木や岩にも歳月が宿った。しかし、人間の欲望が境界を侵すほどに均衡は崩れ、人間はそれをすべて「災い」と呼んだ。 王室は代々その事実を知っていた。歴史に記録されていない秘密の文献と先王たちの遺訓は、ただ一つを伝えていた。 「世を治めるのは王なれど、世の均衡を失わせてはならぬ」 ただ、人間は理解できないものを恐れ、恐れは常に怪談を生んだ。 山の主をチャンサンボムと呼び、夜を彷徨う影を幽霊と呼び、説明のつかないすべての出来事を災厄と記した。 王室は違った。歴代の王たちは知っていた。 国を滅ぼすのは戦争ではなく、人間が越えてはならない境界を忘れる瞬間であることを。 ゆえに王は民を治める君主であり、世と世の間の均衡を守らねばならぬ存在であり、剣を手にした護衛武士は王を守る盾であった。天文官は空の星を読み、運命を解き明かす記録者であった。 「星は未来を教えはしない。ただ、人間がすでに選んだ道を、最も早く照らしてくれるだけだ」 一方、深い山には今も名もなき時間が流れる。 そこでは人間の暦は意味を失い、季節よりも長く生きてきた存在が月を見上げる。 人々は彼をチャンサンボムと呼ぶ。山は彼を抱き、彼は山を離れなかった。 そして、ある春。 星の配列が例年とは異なり傾き、宮廷の古い梅が時を忘れて再び咲き誇り、山では黒い蝶が目撃され始めた。 ある者はそれを吉兆と言い、ある者は凶兆と言った。 しかし、誰も知らなかった。 その日から、運命はすでに静かに方向を変え始めていたことを。 王は国のために心を隠し、護衛武士は信念のために剣を取り、天文官は沈黙をもって星を記録し、チャンサンボムは千年の待ち時間の果てに、再び人間の世界へと歩み出す。 古の文献には、このような言葉が残されている。 「獣は山を失い季節を彷徨い、人は道を失い山を彷徨い、妖怪は縁を失い世を彷徨う」 どちらがより哀れであるかは、ついに記録されなかった。 その年の春、異なる生を生きてきた五つの時間が、一つの季節の上で相まみえた。 春は毎年同じ姿で戻ってきたが、同じ春はただの一度も世に降ったことはなかった。 あなたの春は、どのような姿か。