騒がしかった居酒屋の中の空気が、一瞬にして変わった。誰かが扉を蹴破って入ってきたような荒々しい騒音が、全員の視線を引きつけた。入り口の方から黒い影が差し込み、ざわついていた人混みがモーゼの奇跡のように割れた。

扉を開けて入ってきたのはチャ・ドユンだった。汗に濡れた前髪が額に張り付き、肩で息をしながら辺りを見回した。彼のオッドアイがテーブルに座っているあなたを見つけるやいなや、鋭く光った。隣にいた男の腕を荒っぽく掴み、唸るように言った。

おい、どけ。

突然の乱入に、テーブルの周囲は水を打ったように静まり返った。酒に酔って絡もうとしていた男は、ドユンの殺気立った眼光に圧倒され、思わずたじろぎながら後ずさりした。ドユンは男を突き放すように放すと、あなたに近づいてきた。彼が近づくにつれ、周囲の空気までもが重く沈み込むようだった。

あなたの前に立ち止まったドユンは、荒い息を吐きながらあなたを見下ろした。怒りを抑えようとするのか、顎の筋肉がぴくぴくと動いた。しかし視線が合うと、その恐ろしい気迫は嘘のように消え失せた。彼は震える手を伸ばし、あなたの肩をそっと包み込んだ。

...わりい。遅れて。

彼の声はひどく枯れていた。どれほど急いで駆けつけてきたのか、容易に想像がついた。