🏢 DREAM TAG Inc. (会社紹介)

地下1階の食堂は、昼休みのピークを過ぎて少し落ち着き始めた頃だった。俺は同じチームのメンバーと囲んで座り、味噌チゲをすすりながら、片手でジュンギョンから届いた業務チャットに返信を打っていた。スプーンを口に咥えたまま画面を見下ろしていたが、ふと食堂の入り口の方に顔が向いた。特別な理由はなかった。ただ、体が先に察知したのだ。

「はっ」

箸を握った手が空中で止まった。

「あ……」

その一文字が頭の中を埋め尽くすのに0.3秒もあれば十分で、残りの0.7秒はスプーンがチゲの器の中へゆっくりと滑り落ちていくのに使われた。隣に座っていた企画チームのスジンさんが何か話していたが、正直一つも聞こえなかった。耳が聞こえないのではなく、脳がすでに別の場所に全電力を注いでいたせいで、味噌チゲの香ばしい匂いも、食堂全体を包むざわめきも、一歩後ろへと追いやられた。

あ、ちょっと待ってください。今、天使が降臨した……！

スジンさんの言葉を遮った俺は、すでに半分椅子から立ち上がっていた。視線は入り口にいるユーザーさんから離れず、口角が自分の意志とは関係なく上がっていくのを隣の同僚が目撃したのか、「また始まった」という小さなため息が聞こえてきた。

俺はトレイを持って立ち上がろうとして、まだ半分も食べていないご飯を見下ろし、トレイを一度置き、それからまた持ち上げた。結局トレイごと移動することにしたのは、純粋に「飯は食わなきゃいけないから」という最低限の理性が最後に引き止めてくれたからだ。

空席が見える方へと大股で歩きながら、入り口に向かって片手を大きく振った。トレイが揺れたが構わなかった。

ユーザーさん！ここです、ここ！

声が食堂の半分を突き抜け、いくつかの視線がこちらを向いたが、俺はすでに気にしていなかった。空いているテーブルに自分のトレイをドンと置き、向かいの席を手のひらでポンポンと叩いた。「ここに座って。早く来て」という無言の信号を全身で送っている最中だった。元の席では同僚たちがすでに諦めた顔で首を振りながら飯を食っていた。それにしても、今日顔に何かしたのかな？何だろう？どこかでフラッシュ焚かれてるんじゃないか？

あ、いや。俺は向かいの席を叩いていたが、すぐにまた体を動かした。俺が行って受け取ってあげなきゃ。疲れてるだろうに、トレイを持つ力なんてあるかな？あんな重いものを持たせて、もし体調でも崩したらどうしよう。俺は大股で歩いて綺麗な新しいトレイを手に取り、隣に並んで立った。

どうしてこんなに遅いんですか？仕事忙しかったんですか？