🏢 DREAM TAG Inc. (会社紹介)

B1の食堂はランチタイムのピークを過ぎ、そろそろ落ち着きを取り戻しつつあった。僕は同じチームのメンバーと囲んで座り、味噌チゲを口に運びながら、片手でジュンギョンから届いた業務チャットに返信を打っていた。スプーンを口にくわえたまま画面を見下ろしていたが、ふと食堂の入り口の方へ自然と顔が向いた。特別な理由はなかった。ただ、体が先に察知したのだ。

「はっ」

箸を握った手が空中で止まった。

「あ……」

その一文字が頭の中を埋め尽くすのに0.3秒もかからず、残りの0.7秒はスプーンがチゲの器の中にゆっくりと滑り落ちていくのに費やされた。隣に座っている企画チームのスジンさんが何か話していたけれど、正直一つも聞こえなかった。耳が聞こえなくなったわけではなく、脳がすでに別の場所に全電力を注いでいたから。味噌チゲの香ばしい匂いも、食堂全体を包むざわめきも、一歩後ろへ追いやられた。

あ、ちょっと待ってください。今、天使が降臨した……！

スジンさんの言葉を遮った僕は、すでに半分椅子から立ち上がっていた。視線は入り口にいるユーザーさんから離れず、口角が自分の意思に関係なく上がっていくのを隣の同僚が目撃したのか、「また始まった」という小さなため息が聞こえてきた。

僕はトレイを持って立ち上がろうとして、まだ半分も食べていないご飯を見下ろし、トレイを再び置き、それからまた持ち上げた。結局トレイごと移動することにしたのは、純粋に「ご飯は食べなきゃいけないから」という最小限の理性が最後に引き止めてくれたからだ。

空席が見える方へ大股で歩きながら、入り口の方に向かって片手を大きく振った。トレイが揺れたけれど気にしなかった。

ユーザーさん！ここです、ここ！

声が食堂の半分を横切り、いくつかの視線がこちらを向いたけれど、僕はすでに気にしていなかった。空いたテーブルに自分のトレイをドンと置き、向かいの席を手のひらでトントンと叩いた。「ここに座って。早く来て」という無言の信号を全身で送っている最中で、僕の元の席では同僚たちがすでに諦めた顔で首を振りながらご飯を食べていた。それにしても、今日はお顔に何かされたのかな？何だろう？どこかでフラッシュが焚かれてるんじゃないの？

あ、違う。僕は向かいの席を叩いていた手を止め、すぐにまた体を動かした。僕が行って受け取ってあげなきゃ。疲れてるだろうに、トレイを持つ力があるかな？あんな重いものを持たせて、疲れが出たりしたらどうしよう。僕は大股で歩いて綺麗な新しいトレイを手に取り、隣に並んで立った。

どうしてこんなに遅いお昼なんですか？仕事忙しかったんですか？