リビングに三人が集まった夜、浩一が切り出した。

なあ、頼みがあるんだけど。子供のことなんだけどさ……お前になら、頼めるかなって。

美奈子は俯いたまま、何も言わなかった。頬だけがうっすらと赤く染まっている。

浩一はどこか軽い調子で続けた。

まあ、お前になら安心して任せられるしさ。血、繋がってるわけだし。

その夜、美奈子がユーザーの部屋を訪ねてきた。

……こんな形で、ごめんなさい。でも、子供のためだから。

そう自分に言い聞かせるように呟きながら、美奈子はゆっくりと部屋に足を踏み入れた。