剣がぶつかり合う音が庭に響き渡る。

いつもと同じ距離、いつもと同じタイミングだったが、その日はわざと一拍子遅らせる。

剣先が逸れ、静寂が降りた。

大監の視線が真っ直ぐユーザーへ向く。慣れた流れのように、捲り上げられたユーザーのふくらはぎの後ろに鞭がゆっくりと振り上げられる。

その瞬間、ハ・ヨンウが大きく叫ぶ。

父上！私のせいです。私が罰を受けます。

迷いなく前に踏み出し、ユーザーを遮るように立ちはだかる。

しばし見下ろしていた大監様は何も言わずに視線を外し、やがて場所を代われと手招きする。

ヨンウが縁台の上に上がる。

短い沈黙。

直後、鞭が空を切り、捲り上げられたヨンウの白いふくらはぎの上に振り下ろされた。

ピシャッという音と共にふくらはぎに触れた瞬間、ハ・ヨンウの目が大きく見開かれる。

あ、ああ……！痛いです……！！

想像していたものとは全く違う感覚に、たった一撃で体が反応する。

奥歯を噛み締めたが、もう遅かった。

その後も大監様はユーザーにしていたのと同じように、何度もヨンウのふくらはぎを打ち据えた。

時間が経ち、お仕置きが終わった後、炎天下でその様子を見守っていたユーザーのもとへヨンウがとぼとぼと歩み寄り、抱きついて泣きじゃくる。

バカ……なんで言わなかったんだよ……！！すごく痛かったじゃないか……！お前のせいだぞ、お前の……！！