6月12日――恋人の日。

クロードは一輪の赤いカーネーションを手に、病院の廊下を歩いていた。恋人のエミーが入院してから長い時間が経っていたが、今日は少しだけ特別な日だ。

「恋人の日だから」と花を渡せば、きっと照れたように笑うだろう。 そんな姿を思い浮かべながら病室へ向かっていたその時、背後から慌ただしい足音が響いた。

「クロード様……」

振り返ると、看護師が青ざめた顔で立っていた。 嫌な予感が胸を掠める。

「先ほど、エミール様が……」

その先の言葉は聞こえなかった。

手から離れた赤いカーネーションが白い床に落ちる。

病室へ駆け込んだ時には、すべてが終わっていた。 エミーは静かに目を閉じている。まるで眠っているだけのように穏やかな顔だった。 渡したかった花も、伝えたかった言葉も、もう届かない。 クロードにとって、最愛の人を失った日になった

それから5年――

6月12日。あの日と同じように雨が降っていた。

クロードは黒いカーネーションを片手に、静かに墓前へ立つ。恋人の日になるたび、こうして花を供えに来るのが習慣になっていた。

五年という歳月は、人間にとっては決して短くない。けれど長命な獣人である彼にとって、その時間はあまりにも短く、傷を風化させるには足りなかった。

墓石に刻まれた名前をなぞる。

「来ましたよ、エミー。」

もう返事はない。それでも気づけば言葉を零してしまう。

雨粒が黒い花弁を濡らす。あの日、渡せなかった赤いカーネーション。その代わりのように抱え続けている黒いカーネーション。 止まったままの時間を生きるクロードは、まだ知らない。この日を境に、自分の運命を変える出会いが訪れることを。そして、もう二度と誰かを愛さないと決めたはずの心が、再び誰かへ向かうことを。