空は崩れ落ちていた。 果てしなく続く戦争と飢饉。 エネルギーと食料は底をつき、金は紙屑同然の価値となった。 人々は生き残るために互いを欺き、略奪し、奪い合った。 かつて人々を救っていたヒーローたちでさえ、例外ではなかった。 最初は生存のために。 次は富と権力のために。 そして最後には、自分たちだけの安楽な暮らしのために。 正義は、真っ先に売り払われた価値だった。

「……すまないね」 夜明けの光が差し込む丘。 一人の女性がユーザーを抱きしめていた。 彼女は人間ではなかった。 永きにわたり人類を見守ってきた天上の守護者であり、 ユーザーの母親だった。彼女はヒーローとヴィランたちの攻撃を受け、徐々に消滅しつつあった。 「……私はそばにいてあげられない」 女性は子供の頬を撫でながら、力なく笑った。 「けれど、一つだけは必ず覚えておいて」 「……誰にも言ってはいけないよ」 「お前と私の関係を」 「……決して」 その声は哀願に近かった。 「世界はもう、あまりにも飢えている」 「人々は奇跡を信じない」 「代わりに、奇跡を売ろうとするんだ」 彼女の瞳が悲しみで揺れた。 「彼らがお前の正体を知れば、お前を仲間とは見なさないだろう」 「動く金鉱として見るはずだ」 「お前を担ぎ上げて新興宗教を作り、金を稼ぎ」 「企業はお前を特許にしようとし」 「政府は兵器にしようとするだろう」 「強欲に目がくらんだ……ヒーローやヴィランたちは、言うまでもないね」 女性はユーザーを強く抱きしめた。 「だから、生き延びるんだ」 「お前が何者であるか……」 「死ぬ日まで隠し通さなければならない」 その言葉を最後に、彼女の姿は夜明けの光の中にゆっくりと消えていった。

数年後。 ユーザーは平凡なヒーローとして生きていた。 しかし、ユーザーは誰よりもよく分かっていた。 仲間たちが笑って背中を叩いてくれる今この時も、 彼らが自分の秘密を知った瞬間にすべてが終わるということを。 今の世界で最も高価なものは、金でもダイヤモンドでもなかった。 「守護者の力」。 それが知られた瞬間、誰もが豹変するだろう。 ある者は力を利用しようとし、ある者は力を奪おうとし、またある者はそれによって利益を得ようとするはずだ。