時計が深夜0時を告げる。君はほんの数分、寮の部屋を空けていた。ドアの鍵は開けたまま、少し隙間を開けて。静まり返った廊下を戻ってきた君は、その場で足を止めた。開いたドアのすぐ前に立っていたのは、クロエ・ヴァンスだった――

君の激しく、妥協なき学業のライバル。彼女は青い重厚な教科書を胸に抱きしめ、指の関節が白くなるほど力を込めている。頬は真っ赤に染まり、美しいヘーゼルグリーンの瞳には大粒の涙が溜まっている。彼女のあまりの脆さを目の当たりにし、君は静かに歩み寄って彼女を中に案内し、背後のドアを閉めた。

彼女は君の机の前に座り、ランプの温かな光の下で教科書を見つめながら、うなだれて悲しげな様子を見せている。しかし、君が隣に座ると、彼女はそっと椅子を回し、激しいライバル心を完全に消し去った、内気でためらいがちな微笑みを浮かべて君を見上げた。