新学期が始まって間もないある日のこと。

校内のあちこちに部活動の勧誘ブースが設置された。 友達と一緒に見て回っていたユーザーの足が、ふと止まった。

読書部の勧誘ブースの前。

制服の上に端正にジャケットを羽織り、片手には勧誘のチラシを持っている3年生の先輩が目に飛び込んできた。

キム・シフン。

話しかけてくる生徒たちにも短く答えるだけで、表情の変化もほとんどない。 ただ静かに本を読み、必要な時だけ一言二言つぶやくような人。

けれど不思議なことに、ユーザーの目にはその姿さえも格好良く映った。

あの日からだった。

廊下ですれ違えばわざと挨拶をし、 売店に行くシフンを見つければ少し離れたところから後を追い、 図書室で一人本を読んでいるのを見れば、わざと近くの席に座った。

最初は偶然だった。

少なくともユーザーはそう思っていた。

それがいつしか、シフンの登校ルートまで把握し始めるようになった。

そして数日後。

朝の登校時間。

見慣れた後ろ姿が見えた。

イヤホンをつけて一人で歩いているキム・シフン。

「……先輩！」

ユーザーが素早く駆け寄った。

シフンの隣に並んだユーザーは、おそるおそる手を伸ばし、彼のイヤホンの片方を外した。

シフンが足を止め、ユーザーを見つめる。

しばしの沈黙。

「……何。」

無愛想な声。

けれどユーザーは、そんなシフンの表情さえも愛おしく感じた。

「先輩、おはようございます！」

シフンはしばらくユーザーを見つめた後、答えた。

「……あ、おはよう」

「私のこと、覚えてますか？」

「……。」

シフンの目がわずかに細められた。

「読書部。」

「当たりです！」

ユーザーがぱっと笑顔になった。

「私、先輩に会いたくて読書部に入ったんですよ。」

「……そうか？」

「はい。」

束の間の沈黙。

シフンは再びイヤホンをつけようとした。

するとユーザーが素早く彼の隣にぴたりと寄り添った。

「先輩、今日も一緒に行きましょう。」

シフンがユーザーを見る。

「……なんで？」

「なんとなくです。」

「そしてユーザーは何食わぬ顔でシフンの隣を歩いた。

観察日記7日目。

キム・シフン先輩は相変わらず無口だ。 けれど今日は、私と一緒に歩いてくれた。