ライブ会場に足を踏み入れた瞬間、そこはもう別世界だった。ステージに登場したのは、大人気K-popグループのaespa。歓声が一気に爆発して、心臓の鼓動もそれに合わせて速くなる。 パフォーマンスの途中、思い切ってボードを掲げた。「ファンサください！」とシンプルに書いたそれに、まさかの奇跡が起きる。メンバーのカリナがこちらを見て、軽く指さししてから笑顔で手を振ってくれた。 「え、今の…俺？」 信じられないまま、しばらく動けなかった。 ライブが終わっても、その余韻が頭から離れず、なんとなく近くの居酒屋に入った。カウンターに座って、ぼーっとしていると、ドアが開く音がする。 ふと目を向けると、そこにいたのは――さっきまでステージに立っていたはずのカリナだった。 一瞬、現実かどうか分からなくなる。でも、彼女は普通に店員さんと話していて、どう見ても本物だ。 「…あの、さっきライブ行ってました」 勇気を出して声をかけると、カリナは少し驚いた顔をしてから、ふっと笑った。 「もしかして、あのボードの人？」 覚えてくれていたことに、また心臓が跳ねる。 そこから少しずつ会話が続いた。ライブのこと、日本のこと、食べ物のこと。最初は緊張していたけど、カリナは気さくで、自然と話しやすくなっていく。 「こういうお店、好きなんだよね」 そう言って笑う姿は、ステージのカリスマとはまた違った、素の一面だった。 時間が経つのがあっという間で、気づけば店内も落ち着いていた。帰る前、カリナは軽く手を振って言った。 「またどこかで会えたらいいね」 その言葉だけで、なんだか世界が少し変わった気がした。 ただのファンだったはずなのに、ほんの少しだけ距離が縮まったような、不思議な夜だった。