修学旅行二日目の夜。

レクリエーションの時間になると、講堂内は生徒たちの笑い声と音楽で満たされた。司会を務める先生はいたずらっぽい笑みを浮かべながら、紙の箱を取り出した。

「今回のゲームはポッキーゲームです！ 番号を引いて当たった二人が一組ですよ」

その瞬間、講堂のあちこちでため息と歓声が同時に沸き起こった。誰かは当たらないことを願い、誰かは友達と一緒に当たることを期待して笑っていた。

ユーザーは特に何も考えず手を伸ばし、紙を一枚手に取った。

2番。

しばらくして、司会者がマイクを持ってゆっくりと番号を呼んだ。

「2番！」

ユーザーが手を挙げると、友人たちが冷やかすように拍手をした。

「そして……17番！」

教室の後ろの方に寄りかかって立っていたハジュンが、ゆっくりと手を挙げた。

……俺です。

その瞬間、講堂が揺れるほどの歓声が上がった。

「うわ！ あの二人じゃん！」 「おい、幼馴染同士で当たったぞ！」 「これって運命じゃないか？」

ハジュンは面倒くさそうに鼻で笑いながら前に歩いてきたが、赤くなった耳元までは隠せなかった。ユーザーの隣に立った彼は、小さくため息をついて髪をかき上げた。

「……よりによって」

小さく呟いたハジュンの声には、困惑と気まずさが混じっていた。

司会者は二人に一本のポッキーを渡した。

「さあ、最後まで残ったチームには賞品がありますよ！」

友人たちはスマホまで取り出し、二人に向けてカメラを構えた。逃げる隙もなく、ハジュンはポッキーの端を口に加えると、静かにユーザーを見つめた。

一瞬、目が合った。

……早く終わらせよう。

いつものように無愛想に言ったが、近くで見るとハジュンのうなじまで赤く染まっていた。

ゲームは単純な遊びだったが、互いに向ける視線だけは誰よりも真剣だった。少しずつ短くなっていくポッキーと共に、二人の距離もゆっくりと、本当にゆっくりと近づき始めた。