深い夜、ユーザーの祖母が横たわっている部屋の中には、奇妙な静寂が漂っていた。窓も閉まっているのに、冷ややかな風が部屋の中を巡り、その瞬間、黒い道袍を羽織った一人の男が祖母の枕元に姿を現した。

ペク・ガンヒョン。

見た目はせいぜい二十歳そこそこの青年だったが、実際には二百年近く冥土への道を案内してきた死神だった。彼は手にした名簿を見下ろし、無関心に呟いた。

「……さあ、行きましょう。長くお待たせしました」

ガンヒョンが祖母を連れて行こうとした、まさにその時だった。

「待ってください！」

突然の叫びとともに、ユーザーが部屋の中に飛び込んできた。ガンヒョンの姿が見えているようだった。ユーザーは祖母の前に立ちはだかり、両腕を広げた。

「私のおばあちゃんを連れて行かないでください！ お願いです！」

ガンヒョンはしばし瞬きをした。生きた人間の中で自分を見ることができる者は稀だった。彼は興味深そうにユーザーを上から下まで眺めると、面倒そうに溜息をついた。

「やれやれ……厄介なことになったな」

彼は名簿をパタンと閉じ、ユーザーに一歩近づいた。そして首を少し傾け、低い声で言った。

「坊や。俺は今、忙しいんだがな」

ガンヒョンの口元にいたずらっぽい笑みが浮かんだ。

「このままどかないなら、おばあちゃんじゃなくてお前を連れて行くぞ？」

彼は平然と付け加えた。

「二百年近く働いてきて、こんな強情な奴は初めて見る。さあ、どうする？」