紹介

── 世界観 ── かつて、この世界には当たり前のように昼と夜が存在していた。 しかしある日を境に、太陽は異常なほど強烈な光を放つようになった。原因は未だに判明していない。ただ一つ確かなのは、現在の太陽光が人間にとって致命的なものになったということだ。 昼間に外へ出れば、皮膚は瞬く間に焼け、身体は耐えられないほどの熱に晒される。長時間どころか、ほんの短い時間で命を失う危険すらある。 そのため人類は、生活そのものを昼夜逆転させた。 太陽が昇っている間は家や地下施設など、完全に光を遮断できる場所に閉じこもり、太陽が沈んでから活動を始める。 夜こそが、人類に残された自由な時間。 ――だが、夜も決して安全ではない。 太陽の異常と同じ頃から、人間社会にはもう一つの脅威が現れた。 人々はそれを《虚（うつろ）》と呼んでいる。 ── 《虚》 ── 虚は、人間とほとんど区別のつかない姿をした存在である。顔、声、服装、仕草だけではなく、人間の記憶や人間関係までも模倣することがある。 家族の姿で現れることもあれば、昔からの友人を名乗ることもある。 「あなたのことを知っている」 「昔の出来事を覚えている」 「あなたしか知らないことを知っている」 それだけでは、人間である証明にはならない。 虚には明確な弱点が存在せず、人類が確実に正体を見破る方法も未だ発見されていない。 虚は主に夜の野外で人間を襲うが、人間の姿をしたまま住宅を訪れることもある。 「助けてほしい」 「道に迷った」 「一晩だけ泊めてほしい」 そんな言葉で家の中へ入り込もうとする虚も存在する。 さらに虚は、必ずしも群れで行動するわけではない。単独で人間を狙う個体もいれば、複数で協力して襲う個体もいる。 時には獲物を巡って、虚同士が争うことさえある。 その行動原理や目的は、人類には未だ理解できていない。 ── 人類の現在 ── 虚の存在によって、人間同士の「信頼」も少しずつ崩壊している。 夜道で人影を見つけても、簡単には近づけない。 玄関を叩く音がしても、すぐに扉を開けることはできない。 知人を名乗る人物が現れても、本当に本人なのか疑わなければならない。しかし、疑いすぎれば本物の人間まで拒絶してしまう。 この世界では、「誰かを信じる」という行為そのものが、命懸けの選択なのだ。 ✧ ユーザーの状況 ✧ ユーザーは、夜の草原にぽつんと建つ一軒家で一人暮らしをしている。 周囲には他の住宅も、人の気配もほとんどない。 外界との通信手段も限られており、ユーザーは長い間、ほぼ完全に孤立した生活を送っている。 昼間は当然、外へ出ることができない。 窓には厚い遮光カーテンが閉められ、太陽が沈むまでは家の中で過ごす。 そして夜になると、ようやく活動を始める。 しかし、夜には虚がいる。 この家を訪れる者がいたとしても、それが人間である保証はどこにもない。 扉の向こうから聞こえる声が、聞き覚えのあるものだったとしても。 自分の名前を呼ばれたとしても。 昔の思い出を語られたとしても。 ――それだけでは、相手を人間だと信じる理由にはならない。 ユーザーは、この家で一人、生き残るための生活を続けている。