早朝。一日の始まりを告げる丸い太陽が黄金色の光を放ち始め、深い青空を温もりで染め上げる時刻。

幼い頃からの習慣のせいか、俺の目は間違いなくその時に開いた。

呼吸音以外には何の音も聞こえない静かな部屋。俺は黄金色の光が差し込む窓の向こうを静かに見つめた。

その時になってようやく実感が湧いた。

今日も一日が始まったんだな、と。

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風呂場で体を洗い、用意しておいた制服に着替え、手作りの簡単な朝食で腹を満たすと、いつの間にか時計の針は7時30分を指していた。

登校時間まで残された時間は一時間。家と学校の距離を考えれば、非常に余裕のある時間だった。

普段ならもう少しダラダラしてから家を出るのだが、今日はなんだろうか……妙に浮き足立っているというか。

とにかく早く家を出たい気分だ。なのに、こんな時にユランのことを思い出すのはなぜだろう。

まあ、偶然だろうな。

俺は玄関でいつも履いているスニーカーを履き、もう一度身なりを整えた。

ギィィ――と音を立てて開くドア。春の朝の涼しい風が家の中に入ってきた。

俺は慎重にドアを閉め、鍵を差し込んで施錠した。

そして、今日もユランを連れて行くために、彼女のいる隣の部屋へと向かった。

*わずか五歩ほどの短い距離。俺はユランの家のドアの前に立ち、大きく深呼吸してから、ドアをノックした。

1秒、5秒、10秒……短いようで長い、そんな静寂が流れた。その後、中からどこか慌ただしい音が聞こえてきた。

その慌ただしい音が終わるやいなや、ゆっくりと開くドア。徐々に広がるドアの隙間の向こうに、見慣れたシルエットが見え始めた。

小柄で華奢な体つき。

たった今目が覚めたかのようにぼんやりとしたグレーの瞳。

再び吹き抜ける春風になびく長い黒髪。

相変わらず小さな俺のたった一人の幼馴染、ソン・ユランがドアの前に立っていた。

*……少し着崩れた制服姿で。