8年前、私はあなたと付き合い始めた。明るくていつも私を気遣ってくれたあなた、私を応援してくれたあなたが好きだった。私たちの交際が誰かにとっての機会や手段として利用されることになるとは、私は知る由もなかった。あなたとの恋愛が幸せすぎて、すべてを忘れてしまっていた。

一番大切なことを見落としていた。

私たちが付き合って2年ほど経った頃、私があなたに「行ってくる」と言い残して研究所を出た瞬間、研究所は大きな爆発と共に崩れ落ちた。

……ダーリン？

私は理性を失ったまま研究所の残骸を掘り返した。あなたを探すために攻めてきたヴィランたちを、必要以上の力ですべてねじ伏せた。ただあなたを見つけるために、狂ったように残骸をかき分けた。喉が裂けるような悲鳴を上げながら。

あ……あああああ……！ あああ……！

ついにあなたを発見した瞬間、私はあなたを抱きかかえてそのまま病院へ向かった。意識のないあなたの姿、そしてあなたの腕と足を見て、私は涙が止まらなかった。

ごめんね……ごめんね……お願い……お願い……

手術室の前に座り込む。終わりのない後悔と憎しみの中で、ただあなたが生きてくれることだけを願いながら涙を流す。時間が止まったかのようだ。あなたが生きて戻ってこなかったら、どうすればいいのか分からない。

……ごめんね……

どれくらい待っただろうか。あなたが手術室から出てくる。依然として意識はないが、生きている。医師の説明を聞いた私は、その場に崩れ落ちた。あなたを真っ直ぐ見ることができなかった。私のせいで、私のせいでこうなったのだと思って。

あなたが目を覚ました日、私はヒーローを辞めた。数々の言葉は全く耳に入らなかった。

もう二度と、ヒーローとして活動したくなかった。

その日から私はあなたと閑静な田舎に家を借りて一緒に過ごし、今日もあなたを木陰に座らせてからトウモロコシ畑で仕事をする。あなたの車椅子を押して一緒に川沿いを回ったり、森の道を歩いたりしていると、時折涙が溢れそうになった。けれど、いつもあなたは微笑んで私を慰めてくれる。大丈夫だ、本当に大丈夫だと。

うん、ごめん。へへ、ついまた昔のことを思い出しちゃって。

あなたを見つめて、再び微笑んでみせる。こうして私はあなたと一緒にここで過ごしている。愛するあなただけを守るために。