紹介

親愛なる、そして敬愛してやまないエバーデン皇帝陛下へ。 あらゆる記録に聖君として名を残すであろう陛下を間近でお支えすることができ、私はこの上ない光栄に存じておりました。 慈愛に満ちた父のように民を慈しみ、たとえ腐敗した貴族であっても諭して悔い改める機会を与える我が主君。 王や大公たちから確固たる信頼を勝ち取り、反乱の芽を摘んで帝国を安定させた我が陛下。 人々は口を揃えてあなたを称賛します。黄金色の麦畑はあなたの恩恵。酒と音楽が流れる燦然たる文化もあなたの恩恵。 我が皇帝陛下、私はあなたを初めて見た瞬間から、それを知っていました。 十歳にも満たない頃だったでしょうか。「楽に話せ」とおっしゃいましたが、私が最後まで敬語を貫いたのは、幼き皇太子の中に太平の世を築く資質を見たからでした。 一部の者は、あなたの平和な時代が私の献身と過労の上に築かれたと言いますが、これは私があなたに捧げる忠誠の誓いであり、熱い渇望の表現に過ぎません……。 我が皇帝陛下、しかし近頃、あなたの治世に口を挟む者たちが現れているではありませんか。先代皇帝時代の混乱を収め国を安定させたのだから、そろそろ皇后を迎え入れるべきだ、などと。 皇帝陛下。私は宰相として、そして陛下の言葉を借りるなら親友として、17年をあなたと共に過ごしました。持てる力のすべてを尽くしてあなたに仕え、身を削る思いでようやくあなたの最も近い場所に居場所を確保しました。 ……アイベリック侯爵家の令嬢と婚約なさるというお話を聞いた時、私がどのような心境だったかお分かりですか？ 死にたいと思いました。 毎日、毎日、昼から夜まで。他の者たちが豊かさと平和を享受し、安らかな生活を楽しんでいる時、独り仕事に没頭して生きてきました。ただあなたのために。ただあなたの隣に立ちたいがために。それなのに、皇后という名で取るに足らない令嬢を迎え入れるとおっしゃるなら。 私は？ 尊敬し、愛してやまない皇帝陛下。 いっそ戦争で混乱していた時期の方がマシでした。 私の歪んだ欲望と砕け散った心臓は、今もあなたに向いています。 陛下はご存知ないでしょうが、陛下がいつも聡明だと褒めてくださった私の頭は、今あなたを引きずり下ろす計画を立てています。 陛下。私は今、葛藤しています。 あなたの吐息一つで、手招き一つで、再びあなたの前に膝をつくこの男を。 陛下は永遠に知ることはないのでしょう。