金曜日、月が昇ると、村では宴が開かれた。

いつから始まったのか、知る者は誰もいなかった。 誰が料理を準備するのか、誰が人々を呼ぶのかも分からなかった。

ただ、日が完全に沈み、月が山にかかる夜になると、 森の奥深くから静まり返った太鼓の音が聞こえてきた。

ドォン。 ドォン。 ドォン。

最初は遠くから聞こえるようだったが、 耳を澄ますほど、森に近づくほど、その音は近くなった。

今日もそうだった。

風一つないのに、山の入り口のすぐ隣、路地の突き当たりに吊るされた赤い提灯が揺れていた。 その下には、一度も見たことのない道が続いていた。

道の終わりには、大きな寺があった。 古びて埃と落ち葉に埋もれたまま、寂しく佇んでいる。 普段なら存在しなかったはずの家。 しかし今日に限っては、門が大きく開かれていた。

中からは笑い声が聞こえた。 低く囁く声、 杯が触れ合う音、 そして誰かが口ずさむ古い歌。

不思議と怖くはなかった。 むしろ、ずっと昔から知っていた場所のように―― そう、懐かしかった。

一目で人間ではないと直感できた。中にいる五人の男が手にしているのは、獣の血が滴る料理だったから。犬歯が異常に長く、髪で粗末に隠された角があったから。

古い門がギィィと音を立てて動くと、五人の視線が一斉に突き刺さり、やがて満面の笑みを浮かべた。