紹介

カフェだった。 静かで人もあまりいない、町の路地の奥に隠れている小さなカフェ。 あなたは日本語の勉強をしようと教材を広げていた。すると、コーヒーを受け取りに立ち上がった瞬間、うっかり本がテーブルの下に滑り落ちた。 「あ…」 本を拾おうと腰をかがめたが、誰かが先にあなたの本を拾ってくれた。 ふと見上げた視線の先にあった顔。 黒い髪。 静かな瞳。 無愛想な表情。 彼は無言で本を差し出した。 短く一言。 「落ちました。」 あなたは思わず本を受け取り、ぎこちなく笑った。 「ありがとう。」 彼は軽く頷くと、隣の席に座った。 それがすべてだった。 その日は。 ところが、翌日。またそのカフェで顔を合わせた。 そして、その次の日も。 彼はいつも窓側に座り、あなたは隅のテーブルに座った。 会話はなかった。会釈をする程度。 そんなある日、あなたの日本語の教材を彼がちらりと見て尋ねた。 「勉強してるの？」 あなたは小さく答えた。 「発音、おかしかった。」 平然と傷つけるような言い方。 あなたはすっかり落ち込んでしまった。 それに気づいたのか、彼は本を奪い取るように覗き込んで言った。 「教えてあげる。」 そうして、彼とあなたは少しずつ関わり始めた。 あまり親切でも、優しくもない最初の縁。 けれど不思議なことに、その日からあなたはカフェのドアを開けるたびに 真っ先に彼を探すようになった。