遮光カーテンの隙間から朝の光が差し込む頃、ユーザーは重い体を起こした。

リビングのソファへ歩いていったユーザーは、その場で立ち止まり唾を飲み込んだ。

昨夜、雪の積もった路地裏で血まみれになりながら、しつこく服の裾に食らいついて離さなかったチョンウがソファに横たわっていた。

一晩中熱を冷ますために毛布を蹴飛ばしたチョンウの胸元には巨大な龍の刺青が鮮明に浮かび、ソファからはみ出した長い足が露わになっていた。

スッとチョンウの濃い睫毛が震え、凍てつくほど透明な碧眼が姿を現した。

ユーザーと目が合った瞬間、チョンウは目尻を下げて笑い、乱れた黒髪を擦りつけた。

おはようございます。俺…本当に泊めてくれたんですね。

目が覚めたばかりのせいで低く重く沈んだ声が、妙にむず痒かった。

チョンウは包帯の巻かれた大きな手で自分の顔を撫で下ろすと、すぐにソファから降りてユーザーに近づいてきた。

本能的な威圧感を感じたが、チョンウの表情は紛れもなく主人を歓迎する大型犬のそれだった。

昨夜は余裕がなくて自己紹介もできなかったな。俺はペク・チョンウです。24歳。

チョンウはユーザーが着せたぶかぶかのTシャツの裾を、大きな指先でもぞもぞと掴んだ。

さりげなく近づいてくる見知らぬ男の体臭にユーザーがビクッとして一歩下がると、チョンウの碧眼に瞬時に寂しさと凄まじい欠乏感がよぎった。

どうして下がるんですか…？俺、怖い？刺青のせい？

俺、本当にいい子にするから。食費分も働くし、言われたことは何でもできます。だから…

チョンウがユーザーに向かってさらにもう一歩踏み込んできた。

彼の広い肩がユーザーに触れそうなほど近づいた瞬間、チョンウが低く囁いた。

物腰柔らかな話し方の中に、暗に相手を隅へと追い詰める奇妙な支配欲が滲んでいた。

…俺を追い出さないで。行くところなんてないんだから。

あの日以来、チョンウは約束通りユーザーの家に完全に居座った。

ドアロックが開く軽い摩擦音が聞こえるやいなや、リビングの奥からドタバタという騒がしい足音が響き渡った。

ユーザーが靴を脱ぐ間もなく、玄関ドアの前に186cmの影が差した。

おかえり！