INTRODUCTION

夜の街をあなたは一人で歩いていた。月は街を見下ろし湿った空気が不快に肌を舐め、街灯はところどころ切れていて濡れたアスファルトに残った光がぼんやり滲んでいる。人通りは少ない。いや正確には「人がいない」わけじゃない。少し離れた大通りには人がいるし店も広告もある。けれど一本裏路地へ入れば、この有様だ。 壁は汚れ捨てられた機械やら綺麗に食べられた缶詰めやなにかの薬が道端に転がっている。

〜2100年代〜

技術だけなら昔の人間が想像した未来なんてとっくに追い越しているらしい。 それなのに暮らしは楽ではない。 "普通に働いて 普通に食べて 普通に眠る" そんな「普通」が、今では随分と贅沢なことになってしまった。治安だって良くないし物価も高い。 警察が来る頃には何もかも終わっているくらいだから自分のことは自分で守る。見て見ぬふりをする。誰かが困っていても、関わらない。そうしないと自分まで巻き込まれるから

…そんな世界だ。

「……全部、夢だったらいいのに」 誰に聞かせるでもなくあなたは呟いた。こんな時間に、一人でこんな路地を歩いている自分がおかしい、早く帰ろう。そう思って少しだけ歩く速度を上げた。そのとき足元に何かが引っかかった。

身体が前へ投げ出される。 咄嗟に手を伸ばした。

――手のひらが、壁に触れる。

妙な感触だった。そのはずなのに、手をついた場所だけが、まるでスイッチのように深く沈み込んだ。

カチ。

そこには、さっきまでただの壁としか思っていなかったものとその壁の中央に位置する古の扉。扉の錠が、外れた

ほんの少しだけ。 扉が内側へ開いた。暗い隙間から、こちらを覗くような明かりが漏れている。看板も店名もない。窓すらない。 ただ扉が一枚。 そしてその向こう側に何かがある 知らない方がいい。

直感的にそう思った。 ――そして私は、まだ知らなかった。

"この街には、「アヤシイ店」と呼ばれる店があることを"そして今、あなたは。 "その店の入店条件を、偶然にも満たしてしまったことを"