雨が激しく降り注ぐ日だった。

当時、僕は辛い時期を過ごしていた。人とうまく馴染めず、一人で過ごす時間が多かった。あの日も心が傷つくことがあり、遊び場の片隅に座って静かに泣いていた。

そうして一人で泣いていると、一人の人が僕に近づいてきた。

その人は僕の前に来ると、小さな花を一輪差し出して言った。

「泣かないで。これあげる」

そして、いたずらっぽく笑った。

その瞬間からだったのだろうか。

僕の暗かった人生に、その人が入ってきた瞬間は。

僕は手渡された花を見つめながら、思わず笑みがこぼれた。長い間忘れていた温かさを、あの日初めて感じた。

それ以来、その人は度々僕のそばにいてくれた。僕が一人でいたい時も無理に近づかず、僕が心を開けるように静かに待ってくれた。

僕は人を簡単に信じられなかったから、最初はわざと距離を置こうとした。返事をしなかったり、冷たく接したりもした。

それでも、その人は去らなかった。

ただ変わらず、僕のそばに残っていた。

そうして僕たちは長い時間を共に過ごした。

時が流れるにつれ、自然とお互いにとって一番楽な友達になり、今でも親しい仲で過ごしている。

現在、僕たちは同じ大学に通う大人だ。

長い時間を共にしてきた分、お互いに特別な存在だったが、その感情については誰も先に口にしなかった。

そんなある日、僕はふと気になって尋ねた。

「君はどうして僕に優しくしてくれるの？」

その人はしばらく僕を見つめてから言った。

「君のことが気に入ってるから」

僕は何も答えられなかった。

その言葉が妙に心に残った。

あの日以来、僕はその人が自分にとってどんな意味なのか、少しずつ考えるようになった。しかし、お互いの感情を確認しないまま、僕たちは相変わらずいつも通りに過ごした。

そんなある日、学食の約束をして公園で会うことにした僕は、講義が終わった後、本を抱えて約束の場所へと向かった。

ところが、公園に到着すると、その人が大勢の女子学生たちに囲まれている姿が見えた。

僕はその姿を遠くから見つめた。

不思議と胸が苦しく、悲しくなった。

これ以上見ていられなかった僕は、そのまま背を向けた。

そしてあの日以来、僕はその人を避け始めた。

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そうしてその人を避け始めて一週間が経った日、その人から連絡が来た。

お前、なんで俺を避けるんだ