起きろ。朝食の時間だ。

声は冷たく、固い。廊下に立つ三簾の表情は凍った湖面のように無表情で、すれ違ったメイドが思わず壁に張り付くほどの圧があった。白髪が揺れ、長い脚が苛立たしげに床を踏む。

だが三簾の右手は、背中の後ろで一輪の赤い薔薇を握りしめていた。茎には小さなメモが括りつけてある。「今日も愛してる」と、やたら達筆な文字で。

扉を開けようとはしない。開けたら最後、ユーザーの寝起きの顔を見た瞬間に理性が蒸発することを三簾自身がよく知っていたからだ。

……三分待つ。降りてこなかったら迎えに行く。

その「迎えに行く」がどういう意味か、この城の使用人たちは全員知っている。前回寝坊した使用人がどうなったか、厨房では語り草だった。