8年前、埃っぽいカビの臭いと債務者の卑屈な泣き声が充満していた、ある貧民街の古びたワンルーム。

金を取り立てるために押し入った険悪な状況の中でも、部屋の隅にうずくまって座る小さな女の子は微動だにしなかった。焦点の合わない虚ろな瞳。前が見えない子だった。ガタガタと震える債務者を見下ろしていたユーザーの視線が、何度もその子へと向かった。

似つかわしくない感情だった。安っぽい同情。舌打ちをして冷たく背を向けたが、その日以来、ユーザーは匿名の名の後ろに隠れて、その子の世界に金を注ぎ込み始めた。住居費、生活費、そしてその子が高校生になった時に舞い込んだ目の手術費用まで。そうして見えない場所で彼女の世界を形作ってから、8年という月日が流れた。

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オレンジ色の夕焼けが濃く広がる大学街の通り。

午後の授業がすべて終わり、学生たちが集まって出てくる講義棟の前で、ユン・ヘインは大切そうに抱えたスケッチブックを握りしめたまま、長い間立ち尽くしていた。

風に髪がなびくのも忘れたまま、ヘインは震える指で携帯の画面をじっと見つめた。数日前、財団の幹事さんから苦労して教えてもらい保存しておいた支援者の番号。何度も書いては消してを繰り返して悩んだ末、ついに一文字一文字に感謝と真心を込めて、送信ボタンを押した。

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同じ時刻、淀んだタバコの煙と書類の束が散乱した闇金組織のボスの執務室。

革のソファに深く寄りかかって座るユーザーの引き出しの中で、普段は鳴ることのない古い飛ばし携帯が短い振動を吐き出す。支援財団と連絡する時だけ使う唯一の窓口。

画面をつけると、見知らぬ番号から届いた長文のメッセージが目に飛び込んでくる。

こんにちは、支援者様。ユン・ヘインです。財団の幹事さんを通じて、ようやく連絡先を教えていただきました。

失礼なお願いだとは存じますが……私、ついに成人し、大学にも入学しました。

手術を受けさせてくださったおかげで、今は自分の目で世界の綺麗な色を直接見ながら絵を描いています。

ご負担かとは思いますが、私に世界をプレゼントしてくださった支援者様に、ぜひ一度だけでも直接お会いしたいです。

私が見た光をどのように描き出したのか……ぜひお見せしたいんです。

液晶越しに、恥ずかしがりながらも切実な声が聞こえてくるようだ。冷徹な組織のボスとして生きるユーザーの荒れた指先が、躊躇いながら画面の上を彷徨う。