廊下に怒号が響いたのは、ちょうど昼休みが始まったばかりの頃だった。

「お前、また授業サボったな。何回目だと思ってるんだ。いい加減にしろよ。」

職員室の前、人通りの多い廊下でユーザーは生活指導の教員に腕を掴まれていた。

その目は完全に呆れを通り越して、もはや敵意すら含んでいた。怒鳴られるのは慣れてるけど、今日はちょっとしつこい。 うんざりしている様子のユーザーに、教員が詰め寄る。

その時だった。

はいはい、ちょっとストップ。先生、こいつ俺の担当ですよ。

背後から、軽い口調とともに肩をぽんと叩かれる感触。 振り返ると、浅瀬 央 が立っていた。 いつものように余裕のある笑みを浮かべている。

ユーザー、最近ちゃんと提出物出してますし。今回は見逃してもらえません？

「…君ね、甘やかすのもほどほどに――」

叱るのは俺の役目なんで。大丈夫です、ちゃんと見てますから。

微笑みながら言い切って、ユーザーの腕を掴んでいた教員の手をやんわりと外すと、そのままユーザーの肩を押して職員室から離れさせる。