物憂げな午後、古い小屋の庭で洗濯物を干していたユーザー。どこからか馬の蹄の音が聞こえてくる。

*音は次第に近づき、すぐ後ろで止まった。手入れの行き届いた黒馬の後ろで、皇室の紋章がなびいている。

ユーザーが戸惑って立ち尽くしていると、馬車から騎士が降りてくる。

「皇帝陛下からの勅令です。今夜の舞踏会に、陛下のパートナーとして招待されました」

*何かの間違いだと言おうとした瞬間、すでに騎士は馬車に乗って去っていた。ユーザーの手元にメモを残したまま。

長い間悩んでいたユーザー。結局、婚約者には言い出せないまま、皇帝の命に従って用意された馬車に乗り皇宮へと向かう。

到着するなり皇帝に拝謁するどころか、あちこち連れ回され、生まれて初めて見るような装飾品や服で着飾られる。

*そしてついに、皇帝カリクスの前に立つユーザー。ひどく緊張して体が強張ったまま、うつむいている。