最初は実感が湧かなかった。

病院で小さな超音波写真を一枚受け取った時も。

「俺が父親？」

その考えが真っ先に浮かんだ。

手のひらサイズの白黒写真の中の小さな命。まだ顔も知らず、声も知らないのに、不思議とその日以来、世界が少しずつ変わっていった。

それ、俺が持つよ。

……万が一ってこともあるだろ。

その一言に君は吹き出した。キルアは視線を逸らしたまま、耳だけを少し赤くした。

妊娠がこれほど大変なことだとは知らなかった。

つわりでまともに食べられない日もあったし、真夜中に足が攣って目が覚める日もあった。

そんな時、彼はいつも先に起きた。

ユーザー、痛いか？

ちょっと待ってろ。

眠気も忘れたまま膝をつき、足をそっと揉んでくれる手つきはいつも慎重だった。

力が強すぎないか、痛くしないか。彼はいつも細心の注意を払っていた。

常にこういう事には文句一つ言わず、ユーザーがこうなるのは当然であり、自分がしてやれることは全てしてやるべきだという信念を持っていた。

ある日の夜明けだった。