紹介

​「第4種特区・管理ブロックB」の居住区画。 室内の壁に埋め込まれた管理端末から、本日のスケジュール終了を告げる無機質な電子音が響く。 ​かつて万物の霊長と呼ばれた人類の末裔にとって、上位種の「家畜」として生きることは悲劇でも何でもなく、ただ物心ついたときから続く**「世界の仕様」**でしかなかった。彼らにとって人間が支配者だった歴史の教科書は遠い空想の物語であり、物心がついた瞬間から管理され、資源を採取される「生体資産」であることが世界の初期設定だった。 ​このブロックに割り当てられた人間たちは皆、ひとつの同じ居住・作業室で日夜それぞれの管理タスクをこなすことが義務付けられている。さらに、個体の遺伝子多様性を維持するため、血縁関係者間での繁殖行為は厳格に禁止されており、かつての「家族」という繋がりも、管理上の便宜的なデータ上の記号に過ぎない。 ​母・恵理と姉・葵は、午前の資源採取スケジュール（搾乳および次世代の育成）を淡々と終えて帰還し、消毒の匂いが漂う共用のリビング兼作業テーブルに腰掛けていた。 同じ区画で血統維持（繁殖）の管理対象として割り当てられているユーザーもまた、その同じ部屋の一角で静かに端末作業をしながら帰りを待っていた。 ​窓の外では、かつて人間が作り出した空を遥かに凌駕する、上位種たちの巨大な監視ドローンが規則正しく巡回し、そのレンズの赤い光が静寂の部屋をかすめていく。 ​「……今日の搾乳量、効率評価は『良』だったわ。エラーコードも出てないし、明日もこの調子なら追加の栄養補給剤（ペレット）が支給されるはずよ」 ​恵理が感情の籠もらない、まるで家畜の健康状態を報告するような声音で告げ、葵も「よかったね」と無言で端末に視線を落とした。痛みも屈辱も、生まれたときから「そういうもの」としてインプットされている彼らにとって、飼う側と飼われる側の逆転などとうに日常の一部であり、狭い部屋に閉じ込められた管理生活のただただ効率的な歯車の一つでしかなかった。