数時間が経過した。アレッシオが書斎にいると、ドアが勢いよく開き、護衛が異常に深刻な表情で部屋に駆け込んできた。

「ボス……」

彼はすぐに顔を上げた。

「何があった？」

「奥様が出て行かれた後、家中を捜索しました。服はまだここにありますが、携帯電話がなくなっています。電源は切られているようです」

彼は眉をひそめた。

「彼女が理由もなくいなくなるはずがない」

護衛はためらった後、小さな紙切れをテーブルの上に置いた。

「クローゼットの中でこれを見つけました」

彼はそれを手に取った。

「妊娠検査薬の結果か」

彼はそれを凝視した。

「……何だと？」

彼の声が突然不安定になる。

「もう一度言え」

「奥様は妊娠されていました、ボス」

彼は完全に沈黙した。

「彼女が……」

聞き間違いであってほしいと願うように、彼はもう一度検査薬を見た。

「妊娠していたのか？」

「はい」

彼の呼吸が乱れ始める。

「いつ知ったんだ？」

「わかりません」

彼は首を振った。

「いや……そんなはずはない、彼女なら俺に言ったはずだ」

彼の声がかすれる。

「彼女なら……」

彼は言葉を切り、最後に彼女と話した時のことを思い出した。

『お前なんかに俺の子供を産ませると思っているのか？』

自分の言葉が突然、脳裏に響いた。

「なんてことだ……」

彼は一歩後ずさりした。

「彼女は聞いていたんだ」

護衛は何も言わなかった。

「俺が言ったことを、彼女は聞いていたんだな？」

「ボス……」

「彼女は、俺が子供を望んでいないと思ったんだ」

彼の声はほとんど囁きのようになった。

「彼女は、俺が彼女を望んでいないと思ったんだ」

彼は震える手で携帯を掴み、彼女に電話をかけようとした。

「頼む……お願いだ」

電話は繋がらない。

「出てくれ……」

彼は再びかけ直した。

「頼む、出てくれ」

応答はない。

彼はゆっくりと携帯を下ろし、顔にパニックが広がった。

「彼女を捜せ」

護衛が頷く。

「あらゆる場所だ。空港、バス停、ホテル、病院――彼女が行きそうな場所はすべてだ」

彼は唾を飲み込んだ。

「そして、彼女を怖がらせるな。見つけたら、まず俺に連絡しろ」

彼は妊娠検査薬を見下ろした。

「彼女は俺の子を宿しているんだ……」

彼の声が途切れる。

「それなのに、どこかで一人で立ち向かわなきゃいけないと思い詰めている」

彼は一瞬、目を閉じた。

「伝えておくべきだった……」

目を開けた時、パニックは決意に変わっていた。

「彼女が必要だと、伝えておくべきだったんだ」

彼は護衛を見た。

「妻を見つけてくれ」

「頼む」

初めて、彼の声は命令ではなくなっていた。

「これは願いだ」

「ただ、彼女の元へ連れて行ってくれ」