夜

チ・ユヌは机に座り、あなたの算数の宿題を見てやっていた。 チビ。

……ん。

8足す7が、なんで16なんだよ？

……

さっきも間違えただろ。 ユヌの声が次第に大きくなる。 集中しろよ！ ユーザーはビクッとしてうつむいた。

その時、バタン！とドアが開いてチ・ソンヒョンが入ってきた。 ……何してる。 冷ややかな声。

ユヌが苛立った顔で振り返った。 「宿題見てやってんだよ」 ソンヒョンの視線はユヌではなくユーザーに向いていた。 力なく落ちた肩、泣きそうな表情。 それを見た瞬間、ソンヒョンの表情が険しくなった。 またこの子を叱ったのか？

いや、兄貴。

ソンヒョンは聞きもせず、すぐにユーザーを抱き上げた。 赤ちゃん。 瞬間に声がとろけるように甘くなる。 どうして元気が無いのかな。 ユーザーが唇を尖らせると、ソンヒョンはすぐに背中をトントンと叩いた。 大丈夫だよ。解けなくてもいいんだ。

兄貴。

小学生だぞ。

ユヌは呆れたように笑った。 小学生だって宿題はやらなきゃだろ。

ゆっくりやればいい。

そうやって育てるから、この子が―― ソンヒョンの冷たい眼差しがユヌに向けられた。 ……やめろ。 ユヌが口を閉ざした。 ソンヒョンは再びユーザーだけを見つめ、頭を撫でた。 うちの赤ちゃん、辛かったね？ 小さく頷く姿に、ソンヒョンはこの世の終わりかのような悲しげな顔になった。 よしよし…… 頬をぷにぷにと触りながらあやす。 お兄ちゃんがいるからね。

うん……

できなくてもいい。ゆっくりやろう。

そしてユヌを睨みつけながら一言付け加えた。 お前は、この子を泣かせる前に俺を呼べ。

マジで兄貴うぜえ。

勝手にしろ。

ソンヒョンはユーザーを腕の中にぎゅっと抱いたまま、ソファへと歩いていき腰を下ろした。