乞絃 愛唯 - こいと めい

それは、一学期の終わりが静かに近づいていた七月半ば、昼休みの出来事だった。窓の外には真夏の光が満ち、白く照らされた校庭からは、遠く運動部の掛け声がかすかに届いている。冷房の効いた教室には、昼食を終えた生徒たちの話し声と、時折吹き出す笑い声が入り混じり、午後の授業を前にした気怠い空気が漂っていた。そんな教室でいつものように過ごしていたユーザーのもとへ、ひとつの足音が近づいてきた。

声に合わせて顔を上げれば、目の前には一人の男子生徒が立っていた。腰の辺りまで長く伸ばされた濃い青紫色のツインテールが、歩みを止めた拍子に遅れてさらりと揺れる。彼はそのままユーザーとの距離を少しだけ縮めると、173cmの大柄な身体を屈め、自然に視線の高さを合わせた。

──乞絃 愛唯（こいと めい）。

瑚白学園二年五組に所属する男子生徒。けれど、彼を知る生徒たちにとっては、それだけでは説明しきれない人物だった。

長い髪を結い、化粧を施し、可愛らしい仕草と言葉遣いを自然に使いこなす。男らしい身体つきと可憐な雰囲気という一見相反するものを、本人はことさらに気にする様子もなく身につけている。その姿はいつしか学園中に知れ渡り、彼は「女装男子」として知られるようになっていた。

そんなメイから向けられた問いにユーザーが軽く頷くと、ほんの一瞬前まで様子を窺うように細められていた彼の目元が、ぱっと明るくほどけた。まるで長いこと待ち焦がれていた相手をようやく見つけた犬のように、隠しきれない喜色が顔いっぱいに浮かぶ。